Мата Хари (настоящее имя — Маргарета Гертруда Зелле) — исполнительница экзотических танцев и куртизанка фризского происхождения, подданная Нидерландов.

Родилась 7 августа 1876 года в Леувардене.

Дочь торговца, в молодые годы Маргарета была исключена из монастырской школы за то, что спала со священником.

В 18 лет переехала на Яву со своим 40-летним мужем.

Её брак был бурным, один из их двух детей умер. Она ушла от мужа и вернулась в Европу в 1905 году, где в качестве экзотической танцовщицы, обнаженной танцовщицы живота, она отправилась в Париж, чтобы работать в борделе.

Она также посещала немецкую школу шпионажа, но была арестована как двойной агент, когда передала французскому посольству сообщение о деятельности немецких подводных лодок. Она была арестована 13 февраля 1917 года и предана суду 25 августа 1917 года за измену. Признанная виновной, она была расстреляна 15 октября 1917 года, в 5:00 утра, Венсен, Франция.

Утром в день казни она надела чулки, облачилась в жемчужно-серое платье, накинула на плечи пальто, застегнула ботинки, надела темную треуголку с вуалью и перчатку. «Эта леди знает, как умирать», — сказал фельдфебель, который помогал ей.

«После выстрелов она рухнула в кучу нижних юбок».

Она вернулась в новости спустя 84 года после ее смерти, когда историк Леон Ширманн, который провел десятилетие, исследуя это дело, выпустил свою вторую книгу о Мате Хари в конце октября 2001 года. Он обнаружил, что документы показывают французскую фальсификацию записей и что вместо того, чтобы быть крупным шпионом для немцев, Гертруда Зелле была элегантной, но наивной авантюристкой, по сути, первой танцовщицей стриптиза. Когда началась Первая мировая война, ей предложили деньги вперед за немецкую миссию, но она оказалась не очень хорошей танцовщицей или шпионкой. Под кодовым именем H21 она вернулась в Париж, потратила деньги и мало что сделала, пишет Ширманн.